La Psiconcologia

 La Psiconcologia

Dott. Guido Parente Psicologo Clinico

Psiconcologo in fieri

La psico-oncologia è una disciplina che si occupa degli aspetti

psicologici, emotivi, relazionali, sociali e comportamentali legati alla

malattia oncologica, nasce dall’incontro tra oncologia, psicologia,

psicoterapia, psichiatria, medicina, assistenza infermieristica e scienze

umane, con l’obiettivo di prendersi cura non solo della patologia

tumorale, ma anche della persona che la vive nella sua globalità. 1

E’ chiaro che, ricevere una diagnosi di cancro rappresenta spesso un

evento improvviso e destabilizzante, la malattia oncologica può

modificare profondamente il corpo, le abitudini quotidiane, i rapporti

familiari, la vita di coppia, la sessualità, il lavoro e la percezione di sé,

per questa motivazione il percorso oncologico non riguarda

esclusivamente le cure mediche, ma coinvolge anche la dimensione

emotiva, psicologica e sociale del paziente. 2

La psico-oncologia si propone di accompagnare la persona nelle

diverse fasi della malattia: dalla diagnosi ai trattamenti, dalla

remissione alla possibile recidiva, fino alle cure palliative quando la

malattia non è più guaribile.

Il compito del Psico-oncologo consiste nell’aiutare il paziente a

comprendere ciò che sta vivendo, a esprimere paure e bisogni, e a

trovare strategie per affrontare ansia, tristezza, rabbia, senso di perdita,

isolamento e incertezza rispetto al futuro. 3

Uno degli aspetti centrali della psico-oncologia è il riconoscimento

della sofferenza emotiva, spesso definita anche distress psicologico, il

distress in oncologia comprende un insieme di reazioni emotive,

psicologiche, sociali e spirituali che possono interferire con la capacità

della persona di affrontare la malattia, i trattamenti e le loro

conseguenze. 4

Molti pazienti, infatti, sentono di dover “essere forti” a tutti i costi,

evitando di parlare delle proprie fragilità per non fare preoccupare i

familiari o per non apparire deboli, a mio avviso, provare paura,

confusione o sconforto davanti a una diagnosi oncologica è una

reazione umana e comprensibile.

La malattia oncologica, infatti, non coinvolge solo il paziente, ma

l’intero sistema familiare, il terapeuta psiconcologo, interviene anche

nel sostegno ai familiari e ai caregiver..

Partner, figli, genitori e amici possono trovarsi impreparati davanti ai

cambiamenti fisici ed emotivi della persona malata, possono provare

paura, senso di impotenza, stanchezza, difficoltà comunicative o un

forte carico assistenziale.

Il supporto psico-oncologico aiuta anche loro a comprendere meglio la

situazione, a gestire il peso emotivo e a mantenere una relazione più

autentica e sostenitiva con il paziente. 5

Un altro ambito importante riguarda la comunicazione, parlare di

cancro non è mai semplice: il paziente può avere difficoltà a porre

domande, a esprimere dubbi o a comunicare i propri bisogni; e al

contempo, i familiari e gli operatori sanitari possono temere di dire o

fare qualcosa di sbagliato.

La psico-oncologia favorisce una comunicazione più chiara, rispettosa

e umana, aiutando la persona a sentirsi ascoltata e riconosciuta nella

propria esperienza di malattia. 6

La malattia oncologica può inoltre incidere profondamente

sull’immagine corporea, per esempio, interventi chirurgici,

chemioterapia, radioterapia, terapie ormonali o altri trattamenti

possono modificare il corpo in modo visibile o invisibile, la perdita

dei capelli, le cicatrici, le variazioni di peso, la stanchezza, le

alterazioni della pelle, della fertilità o della sessualità possono

cambiare il modo in cui la persona si percepisce.

La psico-oncologia aiuta a dare significato a questi cambiamenti,

sostenendo il paziente nel difficile processo di adattamento alla nuova

immagine di sé.

Particolare attenzione viene data anche alla qualità della vita, curare

una persona, non significa soltanto combattere la malattia, ma anche

preservare, per quanto possibile, il benessere psicologico, la dignità, le

relazioni, la progettualità e il senso della propria esistenza, le linee

guida sull’assistenza psicosociale in oncologia sottolineano infatti

l’importanza di integrare il supporto psicologico nei percorsi di cura,

affinché il paziente possa essere accompagnato in modo globale e non

ridotto alla sola dimensione biologica della malattia. 7

In conclusione, per me è stato davvero importante seguire questo

master universitario sulla psico-oncologia, perché riconosce che il

cancro non è solo una malattia del corpo, ma un’esperienza che

coinvolge tutta la persona, essa offre uno spazio di ascolto, sostegno e

accompagnamento, aiutando il paziente e la sua famiglia ad affrontare

il percorso oncologico con maggiore consapevolezza, risorse e

umanità. Integrare la psico-oncologia nei percorsi di cura significa

riconoscere che il benessere psicologico è parte integrante della salute

e della cura oncologica.

Guido Parente

Note di riferimento

Bibliografia essenziale

 AIOM, Linee guida: Assistenza psicosociale dei malati oncologici, 2023.

 SIPO, Società Italiana di Psico-Oncologia, documenti istituzionali e linee

guida.

 Holland, J.C., et al., Psycho-Oncology, in Holland-Frei Cancer Medicine.

 NCCN, Distress Management Guidelines, National Comprehensive Cancer

Network.

 Meyer, F., Mark, M.M., Psycho-Oncology: A Review for the General

Psychiatrist, 2009.

 Walker, L.G., et al., Behavioural oncology: psychosocial aspects of cancer,

1996.

1. La Società Italiana di Psico-Oncologia descrive la psico-oncologia come ambito

clinico, formativo, sociale e di ricerca che coinvolge psicologi, oncologi,

psichiatri e altri operatori sanitari impegnati nell’assistenza alle persone malate

di cancro e alle loro famiglie. ↩

2. Holland-Frei Cancer Medicine definisce la psico-oncologia come un’area che si

occupa delle dimensioni psicologiche, sociali e comportamentali del cancro,

includendo il trattamento del disagio emotivo dei pazienti e dei familiari. ↩

3. Meyer e Mark evidenziano che la psico-oncologia è una sottospecialità

multidisciplinare dell’oncologia interessata alle risposte emotive dei pazienti,

delle famiglie e degli operatori sanitari in tutte le fasi della malattia. ↩

4. Le linee guida NCCN sul Distress Management trattano l’identificazione e la

gestione dei problemi psicosociali nei pazienti oncologici. ↩

5. La SIPO sottolinea che la psico-oncologia riguarda l’assistenza non solo alle

persone malate di cancro, ma anche alle loro famiglie. ↩

6. Walker e colleghi evidenziano come diagnosi e trattamento del cancro siano

esperienze stressanti e come una buona relazione clinica, informazioni adeguate

e coinvolgimento del paziente nelle decisioni possano favorire l’adattamento alla

malattia. ↩

7. Le Linee Guida AIOM sull’assistenza psicosociale dei malati oncologici mirano

a migliorare e standardizzare la pratica clinica e a garantire un riferimento basato